Jalinka Gressmann
Jalinka Gressman on the power of consistency, and how a self-imposed challenge gave her career a boost.
To read the essay in Dutch scroll to the bottom
Jalinka Gressman - Mixed-Media Artist
Mixed-media artist Jalinka Gressmann, who has always worked in creative hubs and studios outside the home, now works from an upstairs floor in De Pijp, in her home apartment. An antique wooden cabinet in the room, which she calls her “Narnia cabinet,” forms the center of the space. Open the door, and you get a glimpse into her world: books to cut from, all sorts of little creations, moments and collections, and storage for all manner of materials and wondrous little objects.
Who is Jalinka?
Jalinka has lived in Amsterdam for most of her life. As a child, drawing was already sacred to her - a place where she could retreat and where anything was possible.
During art school, her way of working became clear. She started with applied 3D design. On the advice of several teachers, she moved on to autonomous visual art and chose sculpture.
Eventually, she moved into intermedia because she had always worked with various materials and methods. She sculpted, but combined that with drawing, photography, film, collages, assemblages, and installations.
In 2020, she set herself a challenge, inspired by a collage-artist friend: to create a collage every day for 111 consecutive days and share it on social media. Through this consistent practice, she gained deep insight into her own associative way of working and into her search for links between change and connection.
This daily challenge, without missing a single day, proved to be a strong move. It brought her to the attention of a gallery in Berlin and an online gallery in Cincinnati, both of which wanted to represent her. Since then, most people have known her as a collage artist.
How Jalinka works
Each artwork starts with a shape, color, concept, scent, memory, or event. She writes everything down or looks through her archives of self-made or found images, using them as a basis for her work. Sometimes she skips the writing stage and starts by gathering “her associations.” This often happens automatically, quickly, and instinctively. For each mixed-media piece or collage, she pieces together a visual composition by cutting, collecting, and sorting, whether with physical materials or digitally. Once the physical cutouts are scanned and the collage is finished digitally in Photoshop, it becomes a limited-edition or unique printed work.
She is currently collaborating with an NGO in Brazil that works with indigenous communities. Based on portrait photographs of members of various Brazilian tribes, she creates collage portraits. She is also working on new pieces that will soon be on display in a group exhibition in Amsterdam.
Most of her work is sold outside the Netherlands. She now also wants to consciously connect with people in Amsterdam and the rest of the country. In addition to creating her art, she leads creative workshops and guided tours at museums in Amsterdam. This year, after more than ten years of designing and leading creative workshops for various groups, she started working as a one-on-one creative mentor. “I do this because I find it more interesting to go into depth with someone, whether that is practical or exploratory. That way, I can fully focus on what someone needs and provide the right guidance and attention.”
(This essay continues below)
In five years?
Freelance life gives her a free-spirited existence in Amsterdam, yet she has dreamed her whole life of moving to a warmer country. Italy, Mexico, or California appeal to her most because of their nature or culture. If she stays in the Netherlands, she would stay in Amsterdam or Haarlem, preferably close to the sea.
And what about creating art?
“One day I want to create a work of art that you can walk through. For example, in a tall building such as a church, castle, or ruin: a surreal world of physical objects. Tangibility remains essential. For me, it goes without saying that all my senses are engaged at the same time; that is because of my synesthesia,” she says. People with synesthesia have different neural connections in their brains; for example, sounds can take on colors, letters can have tastes, or words or smells can have a specific color.
“By trying to create what is going on inside me and my perception of the world, I hope to share that magic with anyone curious.”
Find Jalinka on Instagram at @jalinka_gressmann
Photos by Wesley Verhoeve
Text by Josephine Jongbloed
(Om dit stuk in het Nederlands te lezen kunt U naar beneden scrollen.)
Nederlands
Jalinka Gressman - Mixed-media kunstenaar
Mixed-media kunstenaar Jalinka Gressmann, die altijd heeft gewerkt in broedplaatsen en studio's buiten huis, werkt nu vanuit een bovenverdieping in de Pijp, in haar studio aan huis.
Een antieke houten kast in de ruimte, die ze zelf haar “Narnia-kast” noemt, vormt het middelpunt. Open je de deur, dan krijg je een inkijkje in haar wereld: vol boeken waaruit geknipt mag worden, kleine werkjes, momenten en verzamelingen, opslag van allerhande materiaal en wonderlijke objectjes.
Wie is Jalinka?
Jalinka woont het grootste deel van haar leven in Amsterdam. Als kind was tekenen voor haar al heilig: een plek waar ze zich kon terugtrekken en waar alles mogelijk was.
Tijdens de kunstacademie werd haar eigen manier van werken duidelijk zichtbaar. Ze begon met toegepaste 3D-vormgeving, maar stapte op aanraden van verschillende docenten over naar autonome beeldende kunst en koos voor beeldhouwen. Uiteindelijk kwam ze terecht bij Intermedia, omdat ze al met verschillende materialen en methodes werkte. Daar beeldhouwde ze en combineerde ze dat met tekenen, fotografie, film, collages, assemblages en installaties.
In 2020 ging ze, uitgedaagd door een collagistenvriend, een challenge met zichzelf aan: 111 dagen achter elkaar een collage maken en delen op social media. Door deze consistente oefening kreeg ze veel inzicht in haar eigen associatieve manier van werken en in het zoeken naar verbindingen tussen verandering en connectie.
Die dagelijkse uitdaging, zonder één keer over te slaan, bleek een sterke zet. Het leverde aandacht op van een galerie in Berlijn en een online galerie in Cincinnati, die beiden haar wilden vertegenwoordigen. Daardoor staat ze sindsdien bij de meeste mensen bekend als collagekunstenaar.
Hoe Jalinka te werk gaat
Het startpunt van elk kunstwerk wordt geïnspireerd door een vorm, kleur, begrip, geur, herinnering of gebeurtenis. Ze schrijft alles op of kijkt in haar archieven met zelfgemaakte of gezochte beelden en kan daaruit verder werken. Soms slaat ze dat stadium van het opschrijven over en begint ze direct met het verzamelen van ‘haar associaties’. Dat gebeurt vaak automatisch, snel en instinctief. Voor elk mixed-mediawerk of elke collage puzzelt ze een visuele compositie bij elkaar door te knippen, te verzamelen en te sorteren, met tastbaar materiaal of digitaal. Zodra het tastbare knipwerk is ingescand en de collage digitaal in Photoshop is afgewerkt, wordt het een gelimiteerde oplage of een uniek geprint werk.
Ze werkt momenteel samen met een NGO in Brazilië die met inheemse gemeenschappen samenwerkt. Op basis van portretfoto's van leden van verschillende Braziliaanse stammen maakt ze collageportretten. Daarnaast werkt ze aan nieuw werk dat binnenkort te zien zal zijn in een groepsexpositie in Amsterdam.
De meeste van haar werken verkoopt ze buiten Nederland. Ze wil zich nu ook bewust verbinden met mensen in Amsterdam en in de rest van het land. Naast het maken van haar kunst geeft ze creatieve workshops en rondleidingen in musea in Amsterdam. Sinds dit jaar is ze, na meer dan tien jaar creatieve workshops te hebben bedacht en gegeven aan verschillende groepen, begonnen als één-op-één creatieve mentor. “Dit doe ik omdat ik het interessanter vind om samen met iemand de diepte in te gaan, of dat nu praktisch of onderzoekend is. Zo kan ik me richten op wat iemand nodig heeft en de juiste begeleiding en aandacht geven.”
De meeste van haar werken verkoopt ze buiten Nederland. Iets waar ze bewust verandering in wil brengen door zich meer lokaal in Amsterdam te gaan verbinden. Maar ook is Jalinka kritisch op het Nederlandse kunstklimaat. Zo vraagt ze bewust geen subsidies aan. "Je moet in een kader passen. Als je daar niet in past, dan krijg je sowieso geen funding," zegt ze. Ze noemt Ierland, waar een basisinkomen voor kunstenaars inmiddels permanent is gemaakt na een pilot met tweeduizend kunstenaars, als een schril contrast.
Naast het maken van haar kunst geeft ze rondleidingen en workshops bij het Allard Pierson en bij Het Straatmuseum in Amsterdam-Noord.
Over Vijf Jaar?
Het leven als freelancer geeft haar een vrij bestaan in Amsterdam, al droomt ze al haar hele leven ervan om naar een warmer land te emigreren. Italië, Mexico of Californië trekken haar het meest aan door de natuur of de cultuur. Blijft ze toch in Nederland, dan blijft ze in Amsterdam of Haarlem, liefst dicht bij de zee.
En wat betreft het maken van kunst?
“Ooit wil ik een kunstwerk maken waar je doorheen kunt lopen. Bijvoorbeeld in een hoog gebouw, zoals een kerk, kasteel of ruïne: een surreële wereld van fysieke objecten.
Tastbaarheid blijft daarbij essentieel. Voor mij is het vanzelfsprekend dat al mijn zintuigen tegelijkertijd meedoen; dat komt door mijn synesthesie,” zegt ze. Bij mensen met synesthesie zijn de zintuiglijke hersenverbindingen anders gelegd, waardoor bijvoorbeeld geluiden beelden krijgen, letters smaken of woorden of geuren een kleur hebben. “Door te proberen te creëren wat er in mij omgaat en mijn perceptie van de wereld, hoop ik die magie te delen met wie nieuwsgierig is.”
Vind Jalinka op Instagram op @jalinka_gressman
Fotos by Wesley Verhoeve
Tekst by Josephine Jongbloed