Pablo Sanchez
Pablo Sanchez - Cross-media-maker, tattoo artiest.
To read the essay in English scroll to the bottom
Wie is Pablo?
Pablo Sanchez zit nooit stil, behalve als hij midden in de natuur is, kamperend in het zuiden van Chili, waar hij vandaan komt. “Het belangrijkste voor mij is om dingen te maken. Al sinds ik een kind ben, vind ik het geweldig om nieuwe dingen te leren, nieuwe manieren te vinden om mezelf uit te drukken.” Dat is niet verrassend, met zulke creatieve ouders: een vader die ingenieur en allround knutselaar is, en een moeder die zingt, drumt, gitaar speelt en kleding maakt.
Industrieel ontwerp studeren, in een band spelen, experimenteren met videografie, fotografie - noem maar op, hij probeert het allemaal. “Ik verzamel graag hobby’s”, vertelt hij me. Toen hij iets meer dan zeven jaar geleden bij een vriend in Amsterdam op bezoek was, vroeg hij of hij een week bij een tattoo-studio mocht werken, maar in plaats daarvan boden ze hem een residentie aan. Zo begon zijn leven als tattoo-artiest in Amsterdam. “Ik had het niet eens gepland. Tatoeëren was een hobby, en door deze kans werd het meer dan een hobby.”
Hoe hij te werk gaat
“Het is het proces zelf dat me gelukkig maakt.”
Zijn tattoo-stijl is in de loop der tijd altijd blijven ontwikkelen. “Ik bewonder artiesten die hun hele leven één stijl aanhouden, maar ik heb verandering nodig, anders raak ik gefrustreerd. Ik probeer altijd verschillende stijlen en technieken uit, hoewel ik voor mijn vaste klanten nog wel eens in mijn oude stijl werk.” Op dit moment combineert hij een meer abstracte stijl met realisme. Daarvoor was het meer illustratie, ‘blackwork’. En in het begin begon hij met mandala’s.
“Als ik ergens nog niet heel goed in ben, probeer ik het gewoon te leren, en dat brengt me naar de volgende stap. Tijdens het proces verandert het idee soms, of ga ik het combineren met iets anders dat ik kan, en ik experimenteer totdat het iets wordt wat ik niet had verwacht. Uiteindelijk krijg ik iets unieks, iets dat typisch voor mij is.”
Die honger naar iets nieuws reikt verder dan de traditionele uitwisseling tussen kunstenaar en klant. Een van zijn ideeën is om tatoeëren meer te verkennen als een vorm van conceptuele kunst - onderzoeken hoe het menselijk lichaam onderdeel kan worden van een groter kunstwerk, met mensen als deelnemers, als een levende tentoonstelling. “Ik ben ook geïnteresseerd in het combineren van tatoeëren met andere creatieve disciplines om mogelijkheden te verkennen die verder reiken dan de traditionele grenzen ervan.”
Creatief in Amsterdam
Het leven in Amsterdam als tatoeëerder is voor hem een geweldige ervaring geweest. “Ik vind het hier heel open, vergeleken met andere landen.” Hoewel de scene is veranderd: door het grote aanbod en de afnemende vraag is het een moeilijke wereld voor mensen die net als tatoeëerder beginnen.
Hij is tegelijkertijd introvert en extravert, dus de openheid en de mix van culturen die in Amsterdam samenkomen, passen goed bij hem. Maar hij vindt het ook heerlijk dat het hier regent - hetzelfde klimaat als in het deel van Chili waar hij vandaan komt - omdat hij zich daardoor kan concentreren en aan zijn projecten kan werken. “Ik bedoel, ik geniet van mijn tijd alleen. Ik maak wandelingen en denk na over mijn ideeën. Het is een goede oefening om al je gedachten de tijd te geven om door je hoofd te gaan.”
Helaas heeft zijn creatieve leven voorlopig even een stapje terug moeten doen. Het restaurant van zijn ouders in Chili is onlangs door brand verwoest, en de familie moet alles weer helemaal opnieuw opbouwen. Hij draagt zijn steentje bij door financieel bij te springen en een handje te helpen. Daarom heeft hij zijn leven in Amsterdam even op pauze gezet om een tijdje in Spanje te gaan wonen, waar het leven goedkoper is. “Ik ben van plan om vijf maanden naar Chili te gaan en mijn vader te helpen met de bouw. Hij heeft alles zelf vanaf nul opgebouwd, en nu moeten we weer opnieuw beginnen.”
Zijn vader is een grote inspiratiebron voor hem. Hij heeft ook een technisch studie gevolgd en zichzelf veel andere dingen aangeleerd. “Hij kan met hout werken, met elektronica, en nog zoveel meer. Als kind heb ik ook geleerd om zelf dingen te bouwen: ik heb mijn eigen bed en mijn eigen bureau gemaakt. Dat heb ik van hem geleerd.”
Over vijf jaar?
Hij weet absoluut niet waar hij dan zal zijn. “Ik denk dat het enige wat me hierheen heeft gebracht, is dat ik altijd op zoek ben naar het onverwachte. Ik kom uit een heel klein dorpje. Prachtig, direct aan een meer, met uitzicht op vier vulkanen. Maar ik wilde altijd al avontuur, ik wilde altijd dat er dingen gebeurden. En de enige manier om dat te laten gebeuren, is jezelf blootstellen aan plekken waar het onverwachte je kan vinden. Dingen veranderen met de tijd. Ik kan wel een plan hebben, maar ik blijf heel open.”
Vind Pablo op Instagram op @ps.sur
Fotos by Wesley Verhoeve
Tekst by Josephine Jongbloed
(To read this piece in English, scroll down)
Nederlands
Pablo Sanchez - Cross-Medium Creator, Tattoo Artist
Who is Pablo?
Pablo Sanchez never sits still, except when he’s back in nature, camping in the south of Chile, where he’s from. “The important thing for me is to create things. Ever since I was a kid, I’ve loved learning new things, finding new ways of expressing myself.” Not surprising, with creative parents: an engineer and all-round maker as a father, and a mother who sings, plays drums and guitar, and makes clothes.
Studying Industrial Design, playing in a band, experimenting with video making, photography - you name it, he tries it. “I like to collect hobbies,” he tells me. When visiting a friend in Amsterdam a bit more than seven years ago, he applied to work at a tattoo studio for a week, but they offered him a residency instead. That’s how his life as a tattoo artist in Amsterdam began. “I didn’t even plan it. Tattooing was a hobby, and because of this opportunity, it became more than a hobby.”
How he works
“It’s the process that makes me happy.”
His tattoo style has always kept evolving over time. “I admire artists who do one style forever, but for me, I need to change otherwise I get frustrated. I always try different styles, different techniques, although I still do some of my old style for my old customers.” Right now, he’s mixing a more abstract style with a bit of realism. Before that it was more illustration, blackwork. And in the beginning, he started with mandalas.
“If I’m not skilled in something, I just try to learn it, and that brings me to the next step. During the process, sometimes the idea changes, or I start mixing it with something else I can do, and I experiment until it becomes something I didn’t expect. I end up with something unique, specific to me.”
That hunger for something new extends beyond the traditional exchange between artist and client. One of his ideas is to explore tattooing more as a form of conceptual art - exploring how the human body can become part of a larger artwork, with people as participants, like a living exhibition. “I’m also interested in combining tattooing with other creative disciplines to explore possibilities beyond its traditional boundaries.”
Creative in Amsterdam
Living in Amsterdam as a tattoo artist has been a great experience for him. “I think it’s really open, compared with other countries.” Although the scene has changed: a lot of supply, but less demand, makes it a difficult world for people just starting out as an artist.
He’s both an introvert and an extrovert at the same time, so the openness and mix of cultures that come together in Amsterdam suit him well. But he also loves that it rains here - the same climate as the part of Chile he’s from - because it lets him focus and work on his projects. “I mean, I like my time alone. I go for walks and start thinking about ideas. It’s a really good exercise, to give all your thoughts the time to cross your mind.”
Unfortunately, his creative life has had to take a back seat for now. His parents’ restaurant in Chile recently caught fire, and the family has to rebuild everything from scratch. He’s doing his part by helping out financially and lending a hand. That’s why he paused his life in Amsterdam to live in Spain for a while, where life is cheaper. “I plan to go to Chile for five months and help my dad with the construction. He built everything himself from zero, and now we have to start again.”
His dad is a great inspiration to him. He studied engineering too, and taught himself many other things. “He can work with wood, with electronics, so much more. I learned to build things myself too, as a kid: I built my own bed, my own desk. I learned that from him.”
In five years’ time?
He definitely doesn’t know where he’ll be. “I think the one thing that brought me here is that I’m always searching for the unexpected. I’m from a really small town. Beautiful, right on a lake, with four volcanoes in view. But I always wanted adventure, I always wanted things to happen. And the only way to make that happen is to expose yourself to places where the unexpected can find you. Things change with time. I can have a plan, but I stay really open.”
Find Pablo on Instagram at @ps.sur
Photos by Wesley Verhoeve
Text by Josephine Jongbloed